L’Empire State Building est aujourd’hui une icône mondiale, mais derrière sa silhouette majestueuse se cache une histoire de prouesses humaines et techniques. Les photos capturant sa construction, entre 1930 et 1931, continuent de fasciner par leur audace et leur témoignage poignant des conditions de travail d’une autre époque.
Un chantier titanesque dans un contexte de crise
La construction de l’Empire State Building s’est déroulée en pleine Grande Dépression, un moment où le pays traversait une crise économique majeure. Pourtant, le projet symbolisait l’espoir et l’innovation. Conçu pour être le plus haut gratte-ciel du monde, il a été achevé en un temps record de seulement 410 jours. Ce délai extrêmement court résulte d’une organisation minutieuse et de la mobilisation de milliers de travailleurs.
Les photos emblématiques montrent des ouvriers perchés sur des poutres d’acier, parfois à plusieurs centaines de mètres au-dessus du sol. Sans harnais ni filets de sécurité, ils manipulaient de lourdes pièces métalliques dans des postures qui donnent le vertige. Ces images rappellent à quel point les conditions de travail étaient risquées, mais elles incarnent aussi la détermination et le courage des hommes qui ont érigé ce monument.
Allongé pour une courte pause.
Un ouvrier attendant des échafaudages.
Travaillant sur l’antenne de l’Empire State Building.Â
Un ouvrier se tient sur une poutre en acier, 1930.
Quelques ouvriers prennent une petite pause.Â
29 Septembre 1930. Le danger est une routine pour les ouvriers du bâtiment qui construisent la structure de l’Empire State Building, qui était le plus haut bâtiment du monde lorsqu’il fut achevé.
Lors de son achèvement, l’Empire State Building mesurerait 1 284 pieds de hauteur et inclurait un mât d’amarrage de dirigeable au sommet.
Les ouvriers de l’Empire State Building hissent un drapeau au 88e étage.
Un ouvrier suspendu à une grue pendant son travail sur l’Empire State Building. 29 octobre 1930.
L’Empire State Building était en construction de 1929 à 1931.
Carl Russell s’assoit tranquillement sur une poutre d’acier à 1 222 pieds de hauteur.
